Alpnyckelns rödbrunaktiga hjälm gör att man lätt tar den för en halvt vissnad Sankt Pers nyckel. När man närmare studerar den relativt lågvuxna orkidén, finner man att den på flera punkter avviker från Sankt pers nycklar. Ett av de säkraste tecknen är sporren, som på alpnyckeln är kraftig och nedåtböjd medan den på Sankt Pers nycklar är lång, slank och uppåtböjd. Läppen är stor och bred med kaanterna något tillbakavikta. Färgen är ljust rödviolett med mörkare prickar.
Alpnycklar blommar samtidigt som Sankt Pers nycklar dvs. under första hälften av juni.

Vänsterklicka på bilden

så öppnar sig fotot i ett större fönster